Un jurado en Los Ángeles, California, declaró culpables a Meta y YouTube de generar adicción entre menores de edad y de haber utilizado deliberadamente el diseño de sus plataformas para causar dependencia en niños y adolescentes.

El jurado dictaminó que ambas empresas son «negligentes» y las condenó a pagar tres millones de dólares en indemnización: Meta —propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp— asumirá el 70% y YouTube el 30% restante.

El fallo beneficia a Kaley G. M., una joven californiana de 20 años que inició el litigio siendo menor de edad. Su caso conmovió a muchos padres de familia: comenzó a usar internet a los seis años, y a los 11 ya tenía cuentas en YouTube, Instagram, TikTok y Snapchat.

Llegó a pasar hasta 16 horas diarias frente a las pantallas y desarrolló cuadros de pánico cuando sus padres intentaban restringirle el uso del teléfono, además de depresión, ansiedad y problemas de dismorfia corporal. Su madre declaró ante el tribunal: «Creo que las redes, su adicción a las redes, han cambiado el modo en que funciona su cerebro. No tiene memoria a largo plazo. No sabe vivir sin un teléfono. Es capaz de emprender una batalla solo con que toques su móvil».

Meta señaló en un comunicado que respeta el veredicto pero no está «de acuerdo con él» y que estudia sus opciones legales. El caso aún no ha concluido: una segunda fase analizará si las empresas cometieron delitos adicionales como fraude o malicia, lo que podría derivar en sanciones mucho más elevadas.

El fallo coincidió con otro en Nuevo México, donde un jurado condenó a Meta a pagar 375 millones de dólares por haber antepuesto sus ganancias a la seguridad de los menores. Ambos procesos son los primeros de una larga serie: se esperan centenares de reclamaciones en California por parte de familias, asociaciones y distritos escolares. Los analistas han comparado esta oleada de litigios con los que enfrentaron los fabricantes de tabaco a finales de los años noventa.