Psicólogo clínico y criminológico Alejandro Murillo

Existe una idea bastante extendida sobre la psicoterapia: que acudir a terapia significa encontrar un espacio donde podamos sentirnos bien, hablar de nuestros problemas, recibir comprensión y salir de cada sesión con cierta tranquilidad. Y aunque todo esto puede formar parte de un proceso terapéutico, hay algo que vale la pena aclarar: la terapia no siempre tiene que hacernos sentir cómodos.

A veces, incluso, una terapia que nos resulta demasiado cómoda puede estar dejando intactas algunas de las cosas que necesitamos cambiar.

Pensemos en una persona que experimenta ansiedad al salir de casa. Durante mucho tiempo ha organizado su vida alrededor de evitar aquellas situaciones que le producen miedo. Si acude a terapia y únicamente encuentra un espacio donde puede hablar de sus temores, recibir tranquilidad y confirmar que no tiene por qué exponerse a aquello que le incomoda, probablemente se sentirá comprendida, pero ¿estará aprendiendo algo diferente? ¿Su vida está cambiando o simplemente ha encontrado otro lugar donde sentirse segura?

Esto no significa que la comprensión, la empatía o la validación emocional sean innecesarias. Por el contrario, son elementos importantes de una relación terapéutica. Sin embargo, comprender el sufrimiento de una persona no debería convertirse en el punto final del tratamiento. También necesitamos ayudarla a desarrollar nuevas formas de actuar frente a aquello que le resulta difícil.

En ocasiones, el cambio implica hacer precisamente aquello que hemos pasado años evitando. Salir de casa aunque aparezca la ansiedad, dejar de revisar constantemente si todo está bien, permitirnos experimentar incertidumbre o enfrentar una conversación que llevamos mucho tiempo posponiendo. Ninguna de estas cosas necesariamente resulta agradable al principio, pero pueden representar oportunidades importantes para aprender que somos capaces de afrontar situaciones que antes parecían imposibles.

Hay una diferencia importante entre aliviar el malestar y enseñar a una persona a relacionarse de otra manera con él. Si cada vez que aparece el miedo buscamos eliminarlo inmediatamente, podemos terminar organizando nuestra vida alrededor de esa necesidad. En cambio, cuando aprendemos a actuar incluso en presencia de emociones desagradables, comenzamos a recuperar espacios que antes estaban condicionados por ellas.

Por eso, considero importante dejar de medir el éxito de una terapia exclusivamente por cómo se siente una persona al terminar cada sesión. Hay ocasiones en las que una sesión puede resultar difícil, confrontar algunas de nuestras costumbres o llevarnos a reconocer comportamientos que no habíamos querido observar. Eso no significa que haya sido una mala sesión. Del mismo modo, salir de consulta sintiéndonos tranquilos no necesariamente significa que hayamos avanzado.

La psicoterapia no debería convertirse en un espacio donde aprendamos a convivir cómodamente con todo aquello que limita nuestra vida, sino en un proceso que nos permita desarrollar herramientas para transformarla.

Quizá una de las preguntas más importantes que podemos hacernos sobre un tratamiento psicológico no sea «¿me siento cómodo aquí?», sino «¿estoy aprendiendo a hacer cosas que antes no podía hacer?».

Porque, al final, el propósito de la terapia no es construir una vida en la que nunca sintamos miedo, tristeza, frustración o incertidumbre. Es ayudarnos a construir una vida en la que esas emociones no tengan que decidir constantemente por nosotros.

La terapia no tiene que ser cómoda en todo momento. Tiene que ayudarnos a vivir mejor, incluso cuando aprender a hacerlo nos resulte incómodo.